L'histoire du cauris. Le nzimbu un héritage ancestral
- Marie-Belle Kambila
- 31 janv. 2024
- 3 min de lecture
Dernière mise à jour : 11 févr. 2024
Dans l’Afrique antique, au sein du royaume Kongo, les coquillages cauris étaient appelés N’zimbu, N’zimubu kitombe, N’zimbu mbundi. Cette appellation provient de la langue Kikongo, langue bantoue parlée par les Bakongo vivant en Angola (dans le Nord du pays et l'enclave de Cabinda), en République démocratique du Congo (dans les provinces du Kongo-Central et de Kinshasa) et en République du Congo (Brazzaville).
Adulés et considérés comme sacrés, les coquillages ont une signification spirituelle toute particulière. Dans beaucoup de régions du continent africain, les coquillages sont très utilisés pour décorer ou comme porte-bonheur. Ils sont considérés comme des accessoires spirituels et guerriers. Dans les cosmogonies africaines, posséder un coquillage signifie que les dieux des océans sont avec vous.
Longtemps utilisés comme moyen de paiement, leur possession constituait un signe tangible de prospérité et de puissance. Ils ont conservé ce statut jusqu'au 20e siècle. Toutes les caractéristiques que l'on attend d'une monnaie, la solidité, la maniabilité, la divisibilité et le fait qu'elle soit facilement identifiable, se retrouvent dans ces petits coquillages. Le cauri (du Tamoul kauri), que l’on trouve essentiellement dans les eaux chaudes des océans Indien (notamment aux Maldives) et Pacifique, franchit les mers et les montagnes jusqu'à devenir un des moyens de paiement les plus utilisés par les nations commerçantes de l'ancien Monde. Il a circulé un peu partout en Asie, en Afrique, en Océanie, et même çà et là en Europe.
Les cauris ne servent plus en tant que devise en Afrique, mais il reste des traces de leur histoire comme moyen de paiement. À Ouagadougou, au Burkina Faso, les gens donnent occasionnellement des aumônes de coquillages, soit seuls, soit mélangés avec des pièces.
La plupart des peuples africains et asiatiques utilisent le coquillage quotidiennement, pour ses bienfaits sur l’esprit et ses vertus spirituelles. Les Tahitiens et Hawaïens considèrent les coquillages comme sacrés (ceux en forme de spirale auraient tendance à augmenter l'énergie). En Afrique, les cauris ont aussi une symbolique spirituelle importante puisqu'ils sont sacrés et utilisés lors de différents rituels. On les retrouve sur de nombreuses tenues et statues. Certains peuples considèrent que les défunts ont besoin de cauris pour traverser vers l’autre monde et rejoindre le cercle des ancêtres.
Posséder un cauri permet d'être protégé par les esprits, il a donc une signification de porte-bonheur, qui permet d'avoir confiance en soi. Il apporte la réussite, symbolise la richesse et la prospérité.
Chaque coquillage possède une énergie spirituelle positive importante, qui est transmise au contact de la peau. De nombreux peuples les utilisaient en lotion, en masque ou en crème. Généralement, les coquilles sont ramassées sur la plage, puis broyées jusqu'à obtenir de la poudre. De l'eau et des plantes y sont ensuite ajoutées pour accentuer les propriétés réparatrices. Sur le continent africain, les cauris sont souvent broyés puis utilisés contre l'acné ou comme masque purifiant avec du sable ou du sucre, la poudre de coquillages ayant une action peeling et régénératrice.
Symbole de féminité et de fertilité, il est souvent porté par les femmes africaines autour du ventre, du cou ou au poignet. Le cauri, par sa jolie forme et sa discrétion est un accessoire de choix, aux significations spirituelles importantes. Il est le symbole de l’élégance et de la sobriété. Parfois appeler "porcelaines" ou "grains de café" ce coquillage a tout de l'accessoire parfait!
Les bijoux de N’ZIMBU Design® valorise l'histoire du cauris, un héritage ancestral. Ils sont essentiellement composés de ce coquillage magique, de perles (verre et laiton) et d’accessoires provenant d’Afrique (Kenya, Mali, Ghana, RDC, Égypte, Maroc). N’ZIMBU Design ® s’engage à collaborer avec des partenaires qui soutiennent des communautés et qui garantissent un accès direct aux artisans, synonyme de meilleure qualité, de revenus équitables et de commerce éthique. Certaines de nos perles en verre proviennent d’ateliers en Europe. Tous les bijoux sont confectionnés à la main, avec grande attention et beaucoup de soins, dans la tradition d’un savoir-faire et la valorisation des métiers d’art.
Sources:
https://www.citeco.fr/10000-ans-histoire-economie/aux-origines/les-cauris-une-monnaie-de-coquillages
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